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El jersey sale de la lavadora y ya no te cae como antes. Las mangas quedan cortas, el cuerpo se ha recogido y el punto se siente más denso. Si además cuesta distinguir las mallas, una posible causa es el fieltrado. Para entenderlo, hay que mirar de cerca la superficie de la lana.

Una fibra con escamas

La superficie de la lana está recubierta por una cutícula de células que se solapan como las tejas de un tejado. Las micrografías de abajo muestran esas escamas en fibras de dos razas ovinas. Fíjate en los bordes de cada escama y en la dirección en la que se superponen.

Micrografía electrónica de una fibra de lana merina que muestra los bordes de sus escamas
Lana merina. Micrografía electrónica de CSIRO ScienceImage 2487. CC BY 3.0.
Micrografía electrónica de barrido de una fibra de lana de oveja Lincoln
Lana Lincoln. Micrografía electrónica de barrido de CSIRO ScienceImage 7129. CC BY 3.0.

Agua y movimiento. El efecto trinquete

Las escamas hacen que la fricción sea distinta según el sentido en el que se desplacen las fibras. Con humedad y agitación repetida, las fibras pueden migrar, enredarse y formar una red más compacta. El calor puede favorecer el proceso. La acción mecánica explica por qué importa tanto el movimiento del ciclo de lavado.

El resultado. El tejido se afieltra

Comparación ilustrativa de una muestra de punto de lana regular y otra más pequeña y compacta junto a una regla
Comparación visual del carrusel de TEJIDOTECA. La muestra compactada ocupa menos superficie y las mallas se distinguen menos. Imagen ilustrativa.

En el fieltrado disminuyen las dimensiones y se compacta la estructura. Si la prenda solo ha cambiado de medida y conserva un aspecto y tacto similares, también puede haber relajación dimensional. Las bolitas localizadas en codos, costados o axilas suelen indicar pilling por roce. Los dos fenómenos pueden coexistir.

El símil del vaso plegable

Un vaso plegable abierto y otro plegado junto a un jersey granate
El vaso plegable sirve para visualizar la reducción de volumen. Imagen del carrusel de TEJIDOTECA.

El vaso plegado ocupa menos espacio. En la lana, esa reducción se produce cuando se enredan muchas fibras y se compacta el tejido. Cada fibra conserva su propia estructura.

Qué significa Superwash y cómo cuidar la prenda

Superwash agrupa tratamientos que reducen la tendencia de la lana a fieltrarse. Según el proceso, se modifica la superficie de la fibra o la fricción entre fibras. Para decidir cómo lavar la prenda acabada, sigue sus símbolos de conservación. Si permiten lavadora, utiliza el programa y las condiciones indicadas para esa prenda.

En el taller, mide dos distancias marcadas sobre un retal, una en el largo y otra en el ancho, antes del lavado y después de secarlo y acondicionarlo. Fotografía el punto con la misma luz y compara tanto las medidas como la definición de las mallas.

Sigue en TEJIDOTECA. Consulta la ficha de la lana y la guía general sobre encogimiento.

Fuentes