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Un LAB DIP es una muestra de tintura realizada a escala de laboratorio para comprobar si una formulación reproduce el color solicitado antes de teñir la producción. No es simplemente un trozo de tejido de color: representa una receta, un sustrato, unas condiciones de proceso y una decisión de aprobación.
Su función es reducir el riesgo de producir cientos o miles de metros con un color incorrecto. Permite comparar varias formulaciones, corregir el matiz y establecer una referencia aprobada para el paso del laboratorio a la tintorería industrial.
QUÉ DEBE REPRESENTAR UN LAB DIP
Para que la muestra sea válida debe acercarse todo lo posible a las condiciones reales de producción:
- Mismo sustrato: composición, construcción, peso, preparación y lote de materia prima comparables.
- Colorantes compatibles: seleccionados para la familia fibrosa, el proceso y las solideces exigidas.
- Preparación previa controlada: descrudado, blanqueo, mercerizado, termofijado u otras operaciones que influyan en la absorción.
- Parámetros registrados: relación de baño, pH, temperatura, tiempo, auxiliares, curva de tintura y lavado posterior.
- Acabado comparable: secado, compactado, suavizado o termofijado pueden modificar la percepción final.
Un color acertado sobre una calidad diferente no garantiza que la receta funcione sobre el tejido de producción. La estructura, el brillo, la pilosidad y la absorción cambian la percepción y la lectura instrumental.
DEL ESTÁNDAR DE COLOR A LAS PROPUESTAS
El proceso comienza con un estándar: una muestra física aprobada, una referencia instrumental, una carta de color o una combinación de ambos. El laboratorio prepara normalmente varias alternativas muy próximas entre sí. Es frecuente identificarlas internamente como A, B y C, aunque el sistema depende de cada empresa.
- Recepción y registro del estándar de color.
- Medición o evaluación inicial sobre el sustrato correspondiente.
- Selección de colorantes y cálculo de las primeras recetas.
- Tintura de las muestras de laboratorio.
- Lavado, neutralización, secado y acondicionamiento.
- Evaluación visual e instrumental.
- Corrección y repetición cuando ninguna opción resulta aceptable.
- Aprobación de una muestra y archivo de su receta y condiciones.
LA ILUMINACIÓN ES PARTE DEL ENSAYO
Dos colores pueden parecer iguales bajo una fuente luminosa y diferentes bajo otra. Este fenómeno se denomina metamerismo. Por eso la aprobación debe realizarse en una cabina de luz y bajo las iluminaciones definidas por la empresa o el cliente.
La luz diurna normalizada suele ser la referencia principal, pero puede complementarse con iluminación de tienda, luz doméstica u otras fuentes relevantes para el uso final. También deben mantenerse constantes el entorno neutro, el ángulo de observación, la orientación del tejido y el tiempo de adaptación visual.
IMPORTANTE: un LAB DIP no debe aprobarse mirando una fotografía enviada por correo o por mensajería. La cámara, la pantalla, la compresión y la iluminación alteran el color. La imagen sirve para documentar, pero no sustituye la muestra física ni una evaluación instrumental controlada.
EVALUACIÓN VISUAL E INSTRUMENTAL
La valoración visual sigue siendo esencial porque el producto será visto por personas. Sin embargo, el espectrofotómetro permite cuantificar la diferencia entre el estándar y la muestra mediante coordenadas de color y fórmulas de diferencia cromática.
El valor ΔE expresa una distancia de color, pero no existe una tolerancia universal válida para todos los productos. Deben definirse previamente la fórmula utilizada, el iluminante, el observador, la geometría de medida y los límites aceptables. Dos resultados con el mismo número pueden percibirse de manera diferente si cambia el matiz, la luminosidad, la saturación o la textura.
| Control | Qué comprueba | Riesgo si se omite |
|---|---|---|
| Evaluación visual | Apariencia general, matiz, profundidad, desigualdad y relación con el material. | Aprobar una lectura instrumental que visualmente no funciona. |
| Espectrofotometría | Diferencia cuantificada y dirección del desvío cromático. | Depender únicamente de la percepción y perder trazabilidad. |
| Varias iluminaciones | Metamerismo y estabilidad de la coincidencia. | Que las prendas cambien de aspecto entre taller, tienda y exterior. |
| Solideces | Resistencia del color al lavado, frote, luz, sudor u otros agentes. | Aprobar el tono inicial de un color que después migra o se degrada. |
| Compatibilidad de lote | Respuesta del tejido real y reproducibilidad del proceso. | Obtener un buen laboratorio que no pueda reproducirse en producción. |
QUIÉN DEBE APROBAR EL LAB DIP
En una empresa dirigida por diseño, el diseñador puede supervisar y firmar personalmente el color. En otras organizaciones la responsabilidad corresponde al colorista, al departamento de producto, al comprador, al responsable de calidad o al cliente.
La regla profesional no es que siempre firme una determinada profesión, sino que exista una persona autorizada, una decisión trazable y una referencia física o digital inequívoca. La aprobación debería registrar:
- Referencia del modelo, tejido, proveedor y temporada.
- Nombre o código del color.
- Opción aprobada y fecha.
- Iluminaciones utilizadas.
- Resultado instrumental y tolerancias, cuando proceda.
- Observaciones o correcciones requeridas.
- Nombre y firma —manual o digital— de la persona responsable.
DE LABORATORIO A PRODUCCIÓN: EL LAB-TO-BULK
La receta de laboratorio no siempre puede ampliarse multiplicando proporcionalmente todos sus componentes. La maquinaria industrial posee otra hidrodinámica, otra relación de baño, mayores inercias térmicas y diferentes tiempos de dosificación y agotamiento.
El paso a producción exige ajustar la receta y realizar un control del primer lote. La muestra aprobada funciona como referencia, pero la tintorería debe controlar también la uniformidad dentro del rollo, la diferencia entre rollos y la repetibilidad entre lotes.
LAB DIP, STRIKE-OFF Y MUESTRA DE PRODUCCIÓN
| Concepto | Aplicación principal | Qué se aprueba |
|---|---|---|
| LAB DIP | Tintura de fibras, hilos, tejidos o prendas. | El color y la receta de tintura sobre un sustrato determinado. |
| Strike-off | Estampación. | Colorido, registro, penetración, tamaño y aspecto de un motivo estampado. |
| Muestra de producción | Validación industrial. | La reproducción real del color y del aspecto con maquinaria y condiciones de producción. |
ERRORES FRECUENTES
- Comparar muestras sobre composiciones o construcciones diferentes.
- Aprobar sobre tejido húmedo o sin acondicionar.
- Ignorar el sentido del pelo, el brillo o la orientación de la muestra.
- Usar una sola iluminación.
- Decidir mediante una fotografía o una pantalla sin calibrar.
- No conservar la muestra aprobada.
- No relacionar la aprobación con una receta y un lote concretos.
- Confundir coincidencia de color con cumplimiento de solideces.
El LAB DIP forma parte de la gestión profesional del color y conecta diseño, producto, laboratorio, proveedor y producción. Consulta también el área de Blanqueo, Tintura y Estampación de TEJIDOTECA.