DEFINICIÓN
Ácido poliláctico o polilactida: poliéster alifático termoplástico producido a partir de ácido láctico, normalmente obtenido por fermentación de azúcares de origen vegetal.
CLASIFICACIÓN
Fibra manufacturada biobasada. Puede ser compostable en instalaciones industriales si el producto cumple una norma aplicable; esa condición no implica degradación rápida en suelo, mar o compost doméstico.
OBTENCIÓN Y PROCESO
Los azúcares se fermentan para producir ácido láctico. Este se purifica y polimeriza directamente o mediante el intermedio lactida.
El polímero se hila por fusión y se estira. Cristalinidad, orientación, aditivos y copolímeros modifican resistencia térmica y degradación.
CARACTERÍSTICAS Y COMPORTAMIENTO
- Origen renovable en muchas rutas comerciales, buena transparencia y rigidez.
- Baja recuperación de humedad y comportamiento termoplástico.
- Resistencia térmica más limitada que la de numerosos poliésteres convencionales si no se modifica.
- La compostabilidad depende de temperatura, humedad, microorganismos, tiempo, espesor y certificación del producto final.
HISTORIA Y EVOLUCIÓN
Aunque se conocía desde el siglo XX, el PLA ganó escala comercial con procesos de fermentación y polimerización más eficientes y aplicaciones en envases, no tejidos y filamentos.
APLICACIONES
- No tejidos higiénicos y médicos, filtración y agricultura.
- Filamentos, prendas mezcladas y rellenos.
- Envases, impresión 3D y productos compostables certificados.
TERMINOLOGÍA Y USO CORRECTO
No use «biodegradable» sin indicar condiciones y norma. PLA no es PET biobasado ni PHA. La composición, aditivos y construcción pueden cambiar por completo su fin de vida real.