Proceso de solución y ultraestirado diseñado para orientar cadenas de polímeros de masa molecular muy elevada y obtener filamentos de gran tenacidad.
¿QUÉ ES?
La hilatura por gel prepara una solución diluida de un polímero de masa molecular muy alta y la transforma en filamentos con una red de cadenas relativamente poco enmarañadas. Tras formar y solidificar el gel, un estirado muy elevado alinea las macromoléculas a lo largo del eje.
El ejemplo más conocido es el polietileno de ultraalta masa molecular.
CÓMO SE FORMA
El polímero se disuelve bajo condiciones controladas y la solución se extruye por la hilera. Los chorros se enfrían para formar gel, se extrae o elimina el disolvente y los filamentos pasan por varias etapas de estirado térmico. La elevada orientación genera gran resistencia específica.
CÓMO RECONOCERLO
La línea combina preparación de solución, hilera, solidificación del gel, extracción de disolvente y una zona de estirado excepcionalmente intensa. El producto final son filamentos continuos muy finos, rectos y de alta orientación.
COMPORTAMIENTO Y EFECTO
- Produce tenacidad y módulo muy elevados con baja densidad en polímeros adecuados.
- El rendimiento depende del control molecular, la disolución y el ultraestirado.
- Es un proceso especializado, costoso y con exigencias estrictas de seguridad y recuperación.
USOS Y APLICACIONES
Se utiliza en hilos de altas prestaciones para protección balística, cuerdas, cables, redes, velas, refuerzos de composites, equipamiento deportivo y aplicaciones médicas o industriales.
CRITERIOS DE SELECCIÓN Y CONTROL
Deben controlarse masa molecular, concentración, homogeneidad y temperatura de la solución, coagulación, extracción de disolvente, relación de estirado, orientación, defectos superficiales, título, tenacidad, módulo y fluencia.
NO CONFUNDIR CON…
No debe confundirse con la hilatura por fusión convencional. Aunque ambas pueden producir filamentos de polietileno, la ruta por gel emplea solución y ultraestirado para orientar cadenas extremadamente largas que resultarían difíciles de procesar como un fundido ordinario.
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