Una cuba transforma el índigo insoluble en una forma que puede teñir. Esta práctica parte de la cuba de fructosa de Maiwa, escalada a la mitad del volumen documentado. Se limita a algodón preparado: no se traslada este pH a lana o seda. Es un proceso de dificultad alta que necesita control y documentación de los productos.
1. CUBA DE TRABAJO
| Material | Cantidad | Identificación |
|---|---|---|
| Índigo natural extraído, en polvo | 25 g | Referencia de concentración: producto Maiwa, en torno a 40–45 % de indigotina |
| Hidróxido de calcio | 50 g | Cal apagada, Ca(OH)₂ |
| Fructosa | 75 g | Azúcar reductor; no sustituir por sacarosa |
| Agua | Unos 7,5 L | Recipiente de al menos 10 L |
La relación en masa índigo:cal:fructosa es 1:2:3. Las cantidades corresponden a la preparación de la cuba; no son porcentajes de una prenda de 100 g. Si el pigmento comprado tiene otra concentración o formulación, pide instrucciones de ajuste al proveedor. Para empezar, trabaja una muestra de algodón de 20 g que pueda mantenerse abierta sin tocar el sedimento.
2. EQUIPO Y CONDICIONES
Necesitas balanza, termómetro, medidor o tiras de pH que cubran el intervalo alcalino, recipiente estable compatible con la temperatura, soporte para separar el tejido del fondo y cubeta de aclarado. Consulta las fichas de seguridad, usa gafas contra salpicaduras y guantes compatibles, controla el polvo y ventila. El hidróxido de calcio es irritante y el baño muy alcalino puede lesionar ojos y piel. No lo sustituyas por cal viva, carbonato cálcico ni sosa cáustica. Emplea utensilios exclusivos y un espacio fuera del alcance de niños y animales.
3. PREPARAR Y COMPROBAR LA CUBA
- Prepara el agua a unos 50 °C, según la formulación de Maiwa usada aquí; otras cubas pueden prepararse a temperaturas distintas. Deja espacio libre en el recipiente. Humecta el pigmento y añade el índigo.
- Añade cuidadosamente el hidróxido de calcio al agua, evitando polvo, y después la fructosa. Mezcla sin batir ni introducir aire.
- Deja reposar aproximadamente una hora, con movimientos suaves ocasionales. Espera después a que el sedimento se asiente.
- Comprueba pH y aspecto del líquido bajo la superficie: para algodón, la referencia trabaja en torno a pH 11–12 y espera un líquido amarillo verdoso, con película superficial oxidada. Un pH adecuado por sí solo no demuestra reducción.
Si el interior permanece azul o con partículas, no introduzcas el tejido ni corrijas a ciegas añadiendo más pigmento. Revisa temperatura, identificación de la fructosa y del hidróxido, pH y tiempo siguiendo la documentación de la cuba. El reposo y el estado del baño importan más que cumplir exactamente una hora.
4. TEÑIR Y OXIDAR
Consulta la práctica de preparación y descrudado del algodón. Humedece la muestra. Aparta la película superficial, introduce lentamente y mantén la muestra sumergida sin tocar el sedimento. Como primera secuencia de comparación, realiza una inmersión de 5 minutos y una oxidación al aire de al menos 15–20 minutos, abriendo la tela hasta que el azul se desarrolle de manera uniforme. Es una elección de ensayo dentro de los tiempos de la cuba de fructosa, no un objetivo universal de tono.
Repite dos o tres ciclos registrados y compara la intensidad una vez seca. Evita burbujas al introducir y retirar. No frotes ni mezcles la prenda con el sedimento. Los pliegues retenidos durante la inmersión pueden crear reservas o marcas.
5. ACLARADO, CONTROL Y RESIDUOS
Aclara en agua limpia después de la oxidación. La neutralización final, si la indica la documentación del producto, se hace sobre la muestra aclarada en un baño aparte y diluido, controlando pH; no viertas ácido en la cuba caliente. Lava con producto compatible cuando el proceso esté terminado, seca y compara frote y uniformidad. Conserva una muestra de referencia y el registro de cada ciclo.
Mantén la cuba identificada y tapada de forma holgada cuando no se use, según su documentación. No interpretes el origen vegetal como autorización de vertido. Para desecharla, deja enfriar, sigue las instrucciones de oxidación y gestión del proveedor y consulta el servicio local para baños alcalinos; no viertas sedimento ni una cuba activa por el desagüe.
