El alginato sódico es un polisacárido procedente de algas pardas que forma disoluciones viscosas en agua. Al secarlo produce una película; la glicerina reduce la fragilidad y los iones de calcio reticulan el alginato. Esta guía propone una muestra comparativa a temperatura doméstica, no un sustituto certificado del plástico.
La película es hidrófila y sensible al espesor, la humedad y la formulación. No la uses para envolver alimentos, sobre la piel, como juguete, como prenda o con fines médicos. «Biobasado» no demuestra por sí solo biodegradación segura, compostabilidad ni ausencia de impacto.
1. RECETA BASE PARA UNA LÁMINA A4
2. SOLUCIÓN DE CALCIO MEDIBLE
La dilución intermedia evita intentar pesar 0,1 g con una báscula doméstica. Aplica después 1 ml por cada cara de una probeta de tamaño A5 mediante pulverización fina o pipeta, no dentro de la mezcla de alginato. La adición directa puede gelificar por zonas y producir grumos o manchas.
3. DISPERSA SIN FORMAR GRUMOS
- Prepara el puesto.Protege mesa y suelo, nivela el molde y pesa todos los componentes. Usa recipientes y herramientas exclusivos.
- Templa el agua.Lleva 200 ml a 50–60 °C, sin hervir. El calor facilita la dispersión, pero no compensa una adición brusca.
- Reduce el polvo.Con gafas y ventilación, espolvorea lentamente 2,0 g de alginato sobre el remolino suave. No viertas el polvo de golpe ni uses una batidora abierta que forme aerosol.
- Hidrata.Agita 10 minutos, raspa paredes y deja reposar tapado 30–60 minutos. Repite ciclos breves hasta que no haya partículas secas.
- Añade glicerina.Incorpora 2,0 ml y mezcla 2 minutos evitando aire. Demasiada glicerina puede dejar la película pegajosa.
- Desgasifica.Deja reposar 30 minutos y elimina burbujas de la superficie con una espátula limpia; no añadas alcohol ni disolventes.
4. CUELA Y SECA AL AIRE
- Pesa el colado.Coloca el molde en la báscula, tara y vierte 190–200 g para un A4. Extiende sin tocar el fondo.
- Comprueba el nivel.Mide la altura en las cuatro esquinas. Una inclinación mínima crea un espesor muy desigual.
- Protege del polvo.Cubre con una caja ventilada o malla que no toque la mezcla. No cierres herméticamente.
- Seca.Deja 24–72 horas a 20–25 °C y humedad estable. No uses el horno doméstico ni aceleres con llama o pistola de calor.
- Desmoldea.Espera hasta que el centro no marque al tocarlo con guante. Levanta una esquina y avanza despacio; si se estira o pega, continúa el secado.
5. COMPARA SIN CALCIO Y CON CALCIO
- Corta dos probetas.Obtén dos rectángulos iguales y anota orientación, masa, espesor y dimensiones.
- Conserva el control.No trates la primera probeta; será la referencia para flexión y rehumectación.
- Prepara la dilución.Disuelve 1,0 g de cloruro de calcio en 100 ml de agua. La disolución libera calor: añade el sólido poco a poco al agua. Dilúyela después 1:10.
- Trata la segunda.Aplica 1 ml de solución al 0,1 % por cara de una probeta A5, de forma homogénea. Déjala secar 15–30 minutos entre caras.
- Acondiciona.Guarda ambas muestras juntas 24 horas antes de compararlas para reducir el efecto de la humedad ambiental.
6. CONTROL DEL RESULTADO
| Ensayo | Método sencillo | Registro |
|---|---|---|
| Espesor | Tres puntos con calibre | media, mínimo y máximo |
| Contracción | Área seca frente al molde | porcentaje por eje |
| Flexión | Doblar tiras iguales sobre mandril | fisura, recuperación, pegajosidad |
| Gota | 0,20 ml durante 60 s | halo, hinchado, pérdida de masa |
| Inmersión | Probeta pequeña en 100 ml | tiempo hasta deformación o disolución |
La comparación solo es válida si área, espesor, secado y acondicionamiento son iguales. El tratamiento con calcio puede retrasar la disolución, pero no convierte la película en impermeable. Documenta también transparencia, color, olor y tacto.
7. ERRORES FRECUENTES
- Comprar alginato de impresión dental o moldes, que suele contener cargas y un sistema de fraguado propio.
- Verter el polvo de golpe y confundir grumos hidratados por fuera con una mezcla disuelta.
- Batir a alta velocidad y llenar la película de burbujas.
- Añadir cloruro de calcio dentro del alginato y gelificar localmente.
- Modificar a la vez concentración, glicerina, espesor y calcio: impide saber qué variable cambió el resultado.
- Llamar «compostable» o «biodegradable» al material sin un ensayo normalizado y sin considerar aditivos.
8. SEGURIDAD Y GESTIÓN
- El polvo fino puede alcanzar ojos y vías respiratorias: evita nubes, usa gafas y aplica la protección indicada en la ficha del proveedor.
- El cloruro de calcio puede irritar y su disolución es exotérmica. Añádelo al agua lentamente, con guantes y gafas; no lo cojas con manos húmedas.
- Los derrames de alginato o glicerina son muy resbaladizos. Señaliza, recoge en húmedo y termina con detergente.
- Etiqueta concentrado y dilución con nombre, concentración y fecha; almacénalos separados de alimentos y fuera del alcance de niños y animales.
- No viertas geles o películas por el desagüe. Retira el sólido y consulta la ficha y la gestión municipal para soluciones sobrantes.