DEFINICIÓN
Fibra química artificial formada por sales metálicas del ácido algínico, polisacárido extraído principalmente de algas pardas.
CLASIFICACIÓN
Es artificial y de origen polimérico natural, pero no es una fibra celulósica. Algunas clasificaciones históricas la incluyeron entre los rayones en un sentido muy amplio; la terminología moderna la reconoce como alginato.
OBTENCIÓN Y PROCESO
El alginato soluble se extruye en un baño con iones, frecuentemente calcio, que forman un filamento insoluble de alginato. La composición del baño y los tratamientos posteriores controlan absorción, resistencia y solubilidad.
CARACTERÍSTICAS Y COMPORTAMIENTO
- Elevada absorción de líquidos.
- Capacidad de formar gel en contacto con determinados fluidos.
- Biocompatibilidad útil en aplicaciones médicas.
- Resistencia textil limitada para prendas convencionales.
HISTORIA Y EVOLUCIÓN
Los alginatos se investigan desde el siglo XIX, pero su transformación en fibras adquirió relevancia técnica durante el siglo XX. Su capacidad de absorber líquidos y formar gel desplazó su interés desde la indumentaria convencional hacia apósitos, vendajes y biomateriales. Los desarrollos actuales se concentran en aplicaciones sanitarias, ingeniería tisular e investigación funcional.
APLICACIONES
- Apósitos y productos sanitarios.
- Materiales absorbentes.
- Sustratos para ingeniería tisular.
- Aplicaciones técnicas y de investigación.
TERMINOLOGÍA Y USO CORRECTO
Alginato es una denominación genérica reconocida. No debe confundirse con lyocell de algas ni con fibras comerciales en las que se incorpora polvo de algas a otra matriz.