PROTEÍNA DEL MAÍZ (VICARA®)

TIPO DE FIBRA

• Química.
• Artificial (química a partir de polímeros naturales).
• Base proteica → Proteínas vegetales.

CARACTERÍSTICAS

• Fibra suave, ligera y cálida.

• Tacto agradable, comparable a la lana o seda.

• Buena elasticidad y recuperación.

• Buena capacidad de absorción de humedad.

• Biodegradable.

• Resistencia mecánica razonable (superior a otras fibras proteicas vegetales de la época).

• Sensible al calor elevado y algo sensible a los ataques de insectos y humedad prolongada

HISTORIA

• Desarrollada en Estados Unidos durante los años 40 por la empresa W.R. Grace & Co. como parte de los intentos de crear fibras textiles a partir de subproductos agrícolas.

• Vicara® fue el nombre comercial.

• Igual que en el caso del Ardil®, surgió como alternativa a la lana durante épocas de escasez (Segunda Guerra Mundial).

• Tras el desarrollo de las fibras sintéticas (nylon, poliéster), su producción quedó prácticamente abandonada.

PRODUCCIÓN

• Materia prima: proteínas extraídas del gluten del maíz.

• Proceso: disolución en soluciones alcalinas → formación de masa viscosa → extrusión a través de hileras → regeneración de la proteína mediante baños de coagulación.

• Proceso similar al de otras fibras proteicas vegetales.

APLICACIONES

(Históricas, ya no se utiliza comercialmente)

• Tejidos de moda: trajes, vestidos, mantas, prendas de abrigo.

• Mezclas con lana o algodón para mejorar tacto y elasticidad.

• Investigación experimental en biomateriales sostenibles (hoy en día como antecedente de algunos biopolímeros modernos).