DEFINICIÓN
Fibra vegetal gruesa extraída del mesocarpio, la cubierta fibrosa situada entre la cáscara dura y la parte exterior del coco.
TIPO DE FIBRA
- Natural
- Vegetal
- Procedente del fruto
- Discontinua y lignocelulósica
CARACTERÍSTICAS Y COMPORTAMIENTO
- Fibra gruesa, rígida, rugosa y muy resistente al desgaste.
- Su alto contenido en lignina favorece la rigidez y la durabilidad.
- Buen comportamiento frente a la humedad y a determinados microorganismos.
- Capacidad de aislamiento térmico y acústico.
- Biodegradable, aunque poco adecuada para prendas por su aspereza.
FACTORES QUE INFLUYEN EN SU CALIDAD
- Madurez del coco.
- Sistema y duración del enriado.
- Longitud, color y limpieza.
- Separación y clasificación de las fibras.
- Tratamientos, mezclas y aglomeración con látex o resinas.
HISTORIA
La fibra de coco se utiliza desde hace siglos en las regiones tropicales productoras de Cocos nucifera, especialmente en cordelería, esteras, cepillos y productos artesanales. Su condición de subproducto ha impulsado nuevas aplicaciones técnicas y ambientales.
PRODUCCIÓN
La extracción puede realizarse mediante enriado prolongado en agua o por procedimientos mecanizados. Después, la fibra se separa, se limpia, se seca y se clasifica. El coco verde produce una fibra más clara y flexible; el coco maduro, una fibra marrón más rígida y resistente.
APLICACIONES
- Cuerdas, cabos, redes y cordelería.
- Cepillos, escobas, alfombrillas y felpas.
- Colchones, asientos y tapicería, a menudo combinada con látex natural.
- Geotextiles y mallas para el control de la erosión.
- Aislamiento térmico y acústico.
- Sustratos de cultivo y materiales compuestos.
TERMINOLOGÍA Y USO CORRECTO
Coir es el término inglés habitual. No debe confundirse la fibra de la cubierta del fruto con los filamentos alimentarios de la pulpa.