NANOFIBRA
NANOFIBRE / NANOFIBER
¿QUÉ ES UNA NANOFIBRA?
Una nanofibra es un objeto fibroso cuyo diámetro se encuentra en la nanoescala y cuya longitud es mucho mayor. En la terminología ISO de nano-objetos, dos dimensiones externas están en la nanoescala —aproximadamente de 1 a 100 nm— y la tercera es significativamente mayor.
En investigación textil y electrohilatura, el término se aplica también con frecuencia a fibras submicrométricas de varios cientos de nanómetros e incluso, en ciertos trabajos, próximas a 1 µm. Por eso una ficha técnica rigurosa debe declarar el diámetro o su distribución y no limitarse a decir «nano».
CÓMO SE FABRICAN
La electrohilatura o electrospinning es el método más conocido: un campo eléctrico estira un chorro de solución o polímero fundido hasta formar fibras muy finas que se depositan como velo. También existen soplado en fusión optimizado, fuerzas centrífugas, separación de fases, autoensamblaje y otros métodos. El proceso determina diámetro, orientación, porosidad y defectos.
PROPIEDADES
- Superficie específica muy elevada.
- Poros muy pequeños y ajustables en velos de bajo gramaje.
- Posibilidad de incorporar partículas, principios activos o funciones superficiales.
- Baja resistencia individual y manipulación difícil si el velo no se soporta, lamina o consolida.
- Prestaciones muy sensibles a la distribución de diámetros, orientación, uniones y humedad.
APLICACIONES
Se investigan y emplean en filtración de aire y líquidos, mascarillas y medios filtrantes, apósitos, liberación controlada, sensores, separación, aislamiento, composites y superficies funcionales. Normalmente la capa de nanofibras forma parte de una estructura multicapa que aporta soporte mecánico y protección.
NANOFIBRA, MICROFIBRA Y NANOTUBO
Una microfibra se define habitualmente por finura textil; una nanofibra, por dimensiones externas nanométricas. Un nanotubo posee una estructura tubular específica y no es sinónimo de cualquier fibra nanométrica. Tampoco todo tejido con un aditivo nano contiene nanofibras.
SEGURIDAD Y CONTROL
La evaluación debe considerar composición, diámetro, longitud, biopersistencia, capacidad de desprendimiento y vía de exposición. Un velo correctamente integrado no presenta el mismo escenario que un polvo de nano-objetos libres. La producción requiere controlar alta tensión, disolventes, ventilación, inflamabilidad y exposición ocupacional.
