¿QUÉ ES?
Un tejido no tejido —también llamado no tejido, TNT o nonwoven— es una estructura fibrosa diseñada, generalmente laminar, que adquiere cohesión por medios físicos, químicos o por una combinación de ambos. Puede estar formada por fibras discontinuas, filamentos continuos o fibras generadas directamente durante el proceso.
A diferencia de un tejido de calada o de punto, no se construye entrecruzando previamente sistemas de hilos ni formando mallas. La expresión «tejido no tejido» está muy extendida en español, aunque técnicamente no tejido resulta más precisa: describe una familia de materiales, no un ligamento.
CARACTERÍSTICAS
- No presenta urdimbre y trama ni una sucesión de mallas como estructura de base.
- Puede ser muy ligero y abierto o grueso, voluminoso y compacto.
- La orientación de las fibras puede producir propiedades diferentes en sentido longitudinal y transversal.
- Porosidad, absorción, filtración, barrera, suavidad y resistencia se ajustan mediante materia, formación, consolidación y acabado.
- Existen artículos desechables y productos duraderos: la categoría no determina por sí sola la vida útil.
CÓMO SE FABRICA
La fabricación suele comprender dos etapas que conviene distinguir. Primero se forma el velo o la napa: por vía seca y cardado, por aire (airlaid), por vía húmeda, o directamente desde polímero fundido, como en spunbond y meltblown. Otros sistemas, como el electrohilado, forman velos de fibras extremadamente finas.
Después se consolida la estructura. La unión puede ser mecánica —punzonado con agujas o hidroentrelazado—, térmica —calandrado, aire caliente o ultrasonidos— o química, mediante ligantes. Finalmente pueden aplicarse tratamientos hidrófilos, repelentes, antiestáticos, ignífugos o antimicrobianos, así como laminaciones con otros no tejidos, films o membranas.
USOS Y APLICACIONES
Se emplea en higiene absorbente, toallitas, material médico y de protección, filtración de aire y líquidos, geotextiles, agricultura, automoción, aislamiento, construcción, mobiliario, calzado y embalaje. En confección aparece especialmente en entretelas, refuerzos, guatas, soportes, componentes de prendas y artículos de uso limitado.
VENTAJAS
- Permite diseñar prestaciones concretas con poco peso y uso eficiente de materia.
- Admite una gran variedad de fibras naturales, artificiales y sintéticas.
- Puede combinar absorción, permeabilidad, filtración, barrera, volumen o resistencia.
- Se integra con facilidad en estructuras multicapa y materiales compuestos.
- La producción continua resulta adecuada para grandes anchos y aplicaciones técnicas.
CUIDADOS
No existe un cuidado universal para todos los no tejidos. Deben seguirse la composición, el sistema de unión y la función del producto final. Muchos artículos higiénicos, médicos o filtrantes están concebidos para un solo uso y lavarlos puede alterar su barrera, su carga electrostática o sus puntos de unión.
En productos reutilizables se evita el calor excesivo cuando contienen termoplásticos y se respetan las indicaciones del fabricante. Las toallitas no deben desecharse por el inodoro salvo que el producto esté expresamente certificado para ello.
CÓMO RECONOCERLO
Con lupa no aparece una retícula regular de hilos perpendiculares ni columnas de mallas. Se observa una red de fibras o filamentos con orientación aleatoria o preferente; según el proceso, puede mostrar puntos de termoligado, fibras entrelazadas, ligante o un canto fibroso.
El aspecto por sí solo no siempre permite identificar la tecnología. Para distinguir procesos próximos puede ser necesario examinar el canto, ampliar la superficie y consultar la composición o la ficha técnica.
NO CONFUNDIR CON…
No es sinónimo de papel: ambos pueden parecerse, pero el papel se obtiene por un proceso papelero y queda fuera de la definición técnica de no tejido. Tampoco una película, una membrana o una espuma son automáticamente no tejidos, porque pueden formar superficies continuas o celulares sin estructura fibrosa.
Un laminado puede reunir un no tejido con uno de esos materiales; en ese caso se trata de un compuesto. «TNT» tampoco identifica una fibra concreta: puede contener celulosa, viscosa, poliéster, polipropileno, fibras naturales o mezclas.
TEJIDOS RELACIONADOS
Formación del velo: AIRLAID · SPUNBOND · MELTBLOWN · NANOVELO ELECTROHILADO
Consolidación y compuestos: SPUNLACE · NO TEJIDO PUNZONADO · NO TEJIDO TERMOLIGADO · NO TEJIDO SMS
Sostenibilidad: un no tejido no es sostenible por definición. Su impacto depende de la materia prima, el gramaje, la durabilidad, los aditivos, las capas combinadas, el uso y el sistema disponible de recogida y tratamiento al final de su vida útil.