INTRODUCCIÓN
Los colorantes directos son colorantes aniónicos solubles en agua capaces de teñir algodón, viscosa, lino y otras fibras celulósicas sin formar un enlace covalente con la fibra. Su nombre procede de que pueden aplicarse directamente desde un baño acuoso, sin necesitar una etapa previa de mordentado.
La afinidad se basa en la substantividad del colorante por la celulosa. La receta, la temperatura, el tiempo y la adición controlada de sal determinan el agotamiento, la igualación y la penetración. Su sencillez no elimina la necesidad de lavar y controlar las solideces del tono obtenido.
FIBRAS Y APLICACIONES
- Algodón, viscosa, modal, lino y otras fibras celulósicas.
- Tintura de hilo, tejido en pieza y artículos de coste contenido.
- Tonos claros y medios; determinados productos permiten tonos más profundos.
- Papel y otros sustratos celulósicos, fuera del ámbito estrictamente textil.
CÓMO SE REALIZA LA TINTURA
El colorante se disuelve y se incorpora al baño. El electrolito reduce la repulsión entre el colorante aniónico y la celulosa y favorece su paso a la fibra. La temperatura y la dosificación deben progresar de forma controlada para evitar barrados y falta de igualación.
Tras el agotamiento se aclara y lava el material. Algunos artículos reciben tratamientos posteriores para mejorar la solidez húmeda, aunque estos pueden modificar el tono, el tacto o la reciclabilidad química del proceso.
PROPIEDADES Y SOLIDECES
- Amplia gama y buena facilidad de aplicación.
- Solidez a la luz variable según la estructura del colorante.
- Solidez al lavado generalmente inferior a la de los reactivos o de tina.
- Riesgo de sangrado o manchado si queda colorante superficial o la selección es inadecuada.
CONTROL DE CALIDAD
- Diferencia de color e igualación entre partidas.
- Penetración y uniformidad sobre orillos, pliegues y zonas densas.
- Solidez al lavado, al agua, al sudor y al frote.
- Compatibilidad con acabados y comportamiento durante el cuidado doméstico.
VENTAJAS Y LIMITACIONES
VENTAJAS
- Proceso relativamente sencillo y económico.
- Buena afinidad por la celulosa y extensa disponibilidad de tonos.
- Adecuados para numerosos procesos discontinuos y continuos.
LIMITACIONES
- La fijación es física y las solideces húmedas pueden ser moderadas.
- El uso de sal aumenta la carga del efluente.
- Los tratamientos posteriores pueden complicar el control del tono y de las emisiones.
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL Y SALUD LABORAL
La selección debe valorar el grado de agotamiento, la sal necesaria, la biodegradabilidad de auxiliares y la eliminación de color del efluente. Un colorante económico puede dejar de serlo si exige más lavados o genera más carga residual.
Se deben controlar polvo, salpicaduras, baños calientes y compatibilidad química conforme a las fichas de seguridad.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Son iguales que los colorantes reactivos?
No. Los reactivos forman un enlace covalente con la fibra; los directos quedan retenidos principalmente por afinidad física.
¿Necesitan mordiente?
No como principio general de aplicación. Pueden requerir sal y, en algunos casos, un tratamiento posterior de fijación.
¿Sirven para poliéster?
No como sistema convencional. El poliéster se tiñe principalmente con colorantes dispersos.