DEFINICIÓN
Nombre tradicional aplicado en distintos lugares a fibras duras obtenidas de hojas de plantas de la familia Agavaceae y grupos afines. Como el término es ambiguo, una ficha técnica rigurosa debe indicar la especie botánica y el origen.
CLASIFICACIÓN
Fibra natural vegetal de hoja. Puede proceder, según la región, de Agave americana u otras especies llamadas pita. No debe darse por equivalente a sisal sin confirmar la especie.
OBTENCIÓN Y PROCESO
Las hojas se cortan y se desfibran manual o mecánicamente para retirar pulpa y tejidos no fibrosos.
Las fibras se lavan, secan, cepillan y seleccionan; después se hilan, trenzan o usan como haces.
CARACTERÍSTICAS Y COMPORTAMIENTO
- Buena resistencia a tracción y a la abrasión en relación con su peso.
- Tacto firme, baja elasticidad y longitud útil superior a muchas fibras de tallo.
- La calidad varía con la especie, madurez, método de extracción y secado.
HISTORIA Y EVOLUCIÓN
Las fibras de agave tienen una larga tradición en América y el Mediterráneo para cuerdas, redes, calzado y objetos trenzados. El nombre «pita» pasó a usos locales diferentes, de ahí la necesidad de identificar la especie.
APLICACIONES
- Cordelería, redes, cestería, trenzados y artesanía.
- Calzado, cepillos y refuerzos de materiales compuestos.
- Bordado artesanal de gran resistencia en determinadas tradiciones.
TERMINOLOGÍA Y USO CORRECTO
«Pita» es un nombre vernáculo, no una identificación botánica inequívoca. Para etiquetado y especificación se debe emplear la denominación legal aplicable y documentar la especie cuando sea relevante.