DEFINICIÓN
Fibra vegetal dura obtenida de las hojas de gramíneas mediterráneas, principalmente Stipa tenacissima y, en determinados usos regionales, Lygeum spartum. Se caracteriza por su rigidez, resistencia al desgaste y aptitud para cordelería y trenzado.
CLASIFICACIÓN
Fibra natural vegetal de hoja. Es corta, relativamente áspera y rica en celulosa y lignina. No debe confundirse con sisal, yute ni cáñamo.
OBTENCIÓN Y PROCESO
Las hojas se recolectan, secan y, según el producto, se cuecen o maceran para facilitar la separación y flexibilización.
El majado, rastrillado y peinado preparan la fibra para torcer, trenzar, tejer o convertir en pasta papelera.
CARACTERÍSTICAS Y COMPORTAMIENTO
- Buena resistencia a la abrasión y al uso en seco.
- Tacto rígido y áspero, poca elasticidad y limitada finura.
- Material renovable, aunque su impacto depende de la recolección, el tratamiento y la conservación del ecosistema.
HISTORIA Y EVOLUCIÓN
Su aprovechamiento tiene una larga tradición en la península ibérica y el norte de África. Durante siglos fue esencial para objetos domésticos, agricultura, navegación, calzado y fabricación de papel.
APLICACIONES
- Cuerdas, capazos, esteras, persianas y cestería.
- Suelas y trenzados para alpargatas.
- Pasta de papel, composites y productos artesanales.
TERMINOLOGÍA Y USO CORRECTO
«Esparto» puede designar tanto la planta como la fibra o el producto trabajado. En una ficha técnica conviene indicar la especie y el tratamiento cuando sean conocidos.