El terciopelo —velvet en inglés— es un tejido de pelo corto, denso y uniforme. Su superficie está formada por fibras o hilos que sobresalen perpendicularmente del fondo y crean un tacto suave, profundidad de color y cambios de brillo según la dirección del pelo.
¿Qué es el terciopelo?
El terciopelo no se define por una fibra concreta, sino por su estructura de pelo cortado. Tradicionalmente se produce como tejido de calada, aunque existen artículos de punto con apariencia aterciopelada que comercialmente reciben nombres próximos, como velour.
Puede fabricarse con seda, algodón, viscosa, poliéster, poliamida y mezclas. La materia, la densidad y la altura del pelo modifican enormemente el brillo, el peso, la caída y la resistencia.
Cómo se fabrica el terciopelo
En el terciopelo de calada se construye un tejido de fondo y, al mismo tiempo, un sistema adicional de hilos que forma bucles. Estos bucles se cortan para obtener la superficie pilosa. Industrialmente puede tejerse como dos capas enfrentadas unidas por los hilos de pelo; una cuchilla separa ambas capas y cada una conserva el pelo cortado.
Después del tisaje, el pelo puede someterse a operaciones de tundido, cepillado, vaporizado y acabado para igualar su altura, orientar las fibras y desarrollar el tacto y el brillo.
Dirección del pelo y cambio de color
El pelo tiene una dirección claramente perceptible. Al acariciar el tejido en un sentido se muestra más liso y luminoso; en el contrario suele verse más profundo y oscuro. Por esta razón, dos piezas cortadas en sentidos opuestos pueden parecer de colores diferentes aunque procedan del mismo rollo.
Composición habitual
Los terciopelos históricos más lujosos se elaboraban con seda. Hoy son comunes los de viscosa por su brillo y caída, los de algodón por su aspecto más mate y cuerpo, y los de poliéster o mezclas por su resistencia y facilidad de mantenimiento. También existen versiones elásticas que incorporan elastano.
Características
- Superficie de pelo corto, compacto y suave.
- Gran profundidad de color y brillo cambiante.
- Tacto cálido y aspecto lujoso.
- Caída variable: fluida en terciopelos de viscosa o seda y más estructurada en los de algodón.
- Dirección del pelo muy marcada.
- Puede aplastarse, marcar costuras, presión, humedad o planchado directo.
- Las costuras pueden desplazarse durante la confección por la acción del pelo.
Tipos y variantes
- Terciopelo de seda: muy brillante, ligero y de gran caída; actualmente es poco común y costoso.
- Terciopelo de viscosa: fluido, luminoso y frecuente en moda.
- Terciopelo de algodón: más mate, estable y con mayor cuerpo.
- Terciopelo elástico: incorpora elasticidad para prendas ajustadas.
- Terciopelo devorado: presenta zonas transparentes al eliminar químicamente parte del pelo.
- Terciopelo gofrado: lleva un dibujo obtenido mediante presión y calor.
- Terciopelo arrugado o crushed velvet: su pelo se orienta de forma irregular para crear reflejos quebrados.
No debe confundirse automáticamente con la pana, que organiza el pelo en acanaladuras, ni con el velour, término utilizado para distintos tejidos de punto o de pelo con aspecto similar.
Historia
La técnica del terciopelo se desarrolló en centros textiles de Asia y Oriente Próximo y alcanzó gran prestigio en Europa durante la Baja Edad Media y el Renacimiento. Ciudades italianas como Venecia, Florencia y Génova se hicieron célebres por sus terciopelos de seda, asociados al poder, la indumentaria ceremonial y los interiores suntuosos. La mecanización amplió después su producción y variedad de fibras.
Aplicaciones
- Vestidos de noche, chaquetas, trajes y prendas de ceremonia.
- Faldas, pantalones, tops y accesorios.
- Calzado, bolsos, sombreros y lazos.
- Tapicería, cortinas, cojines y decoración.
- Vestuario escénico y elementos ceremoniales.
Corte y confección
Todas las piezas deben cortarse en la misma dirección de pelo. Conviene decidir antes si se orientará hacia arriba —color más intenso— o hacia abajo —tacto más liso— y respetar esa decisión en toda la prenda. El corte suele realizarse en una sola capa, con las marcas por el revés y sin aplastar la superficie.
Para evitar que las capas se desplacen pueden utilizarse hilvanes, alfileres finos colocados dentro del margen o un prensatelas de doble arrastre. Se recomienda probar la aguja, la tensión y la longitud de puntada en un retal. Los márgenes voluminosos pueden rebajarse y abrirse con cuidado.
No debe plancharse directamente sobre el pelo. Es preferible trabajar por el revés, con vapor moderado y una tabla de agujas o una superficie mullida que impida aplastarlo.
Cómo reconocerlo
Al observarlo de cerca se distingue una masa uniforme de pelo corto sobre un tejido de fondo. Al pasar la mano cambia el sentido del pelo y también la reflexión de la luz. El reverso permite apreciar la estructura base, diferente de la superficie pilosa.
Conservación
El cuidado depende de la fibra y del acabado. Muchos terciopelos de confección requieren limpieza profesional. Deben evitarse las pinzas, los dobleces prolongados y la presión que marque el pelo. Las prendas se guardan con espacio suficiente y las manchas no deben frotarse enérgicamente.
Sostenibilidad
Su impacto depende de las fibras, la densidad, la tintura, los acabados y la durabilidad. La estructura de pelo consume más hilo que un tejido plano comparable. Las mezclas pueden dificultar el reciclaje, pero un terciopelo de buena calidad, reparable y conservado durante años puede tener una vida útil larga.
Tejidos relacionados
Por su superficie de pelo, construcción o aspecto, el terciopelo se relaciona con:
- Pana
- Veludillo
- Terciopelo devoré
- Terciopelo de seda
- Felpa
Preguntas frecuentes
¿El terciopelo siempre es de seda?
No. Puede fabricarse con seda, algodón, viscosa, poliéster, poliamida y mezclas.
¿Por qué cambia de color al tocarlo?
Porque el pelo cambia de orientación y refleja la luz de forma distinta. No es un cambio real del tinte.
¿Terciopelo y velour son lo mismo?
No siempre. Terciopelo describe tradicionalmente un tejido de pelo de calada; velour se usa para varios artículos de punto o pelo con aspecto aterciopelado.
¿Se puede planchar?
Sí, pero sin aplastar el pelo: por el revés, con protección adecuada y respetando la temperatura de la fibra.