FIBRA QUÍMICA
MAN-MADE FIBRE / CHEMICAL FIBRE
¿QUÉ ES UNA FIBRA QUÍMICA?
Una fibra química es una fibra formada industrialmente mediante un proceso de fabricación. El material de partida puede ser un polímero natural que se transforma o regenera, un polímero sintetizado químicamente o, en determinados usos técnicos, un material inorgánico procesado para adquirir forma fibrosa.
En documentación internacional se utiliza con frecuencia man-made fibre o fibra manufacturada. «Química» no significa necesariamente «sintética»: las fibras celulósicas regeneradas también se forman por procesos químicos e industriales.
GRANDES GRUPOS
- Regeneradas: el polímero natural se disuelve y vuelve a formarse como fibra. Viscosa, modal, lyocell y cupro pertenecen a esta familia celulósica.
- Derivadas de polímeros naturales: el polímero se modifica químicamente, como ocurre con acetato y triacetato de celulosa.
- Sintéticas: el polímero se obtiene por síntesis, como poliéster, poliamida, acrílico, polipropileno o elastano.
- Inorgánicas manufacturadas: vidrio, basalto, carbono o ciertos metales se forman mediante procesos específicos y requieren una clasificación técnica propia.
CÓMO SE FABRICAN
El polímero se prepara en estado fundido o en solución y se hace pasar por una hilera. Los chorros se solidifican por enfriamiento, evaporación, coagulación o reacción. Después pueden estirarse para orientar la estructura, recibir ensimaje, texturizarse, rizarse, termofijarse y mantenerse como filamento o convertirse en fibra discontinua.
VARIABLES QUE DEFINEN SU COMPORTAMIENTO
- Naturaleza química y masa molecular del polímero.
- Orientación, cristalinidad y grado de estirado.
- Finura, sección transversal y número de filamentos.
- Aditivos, pigmentos, cargas y acabado de hilatura.
- Presentación como filamento, fibra discontinua, tow o no tejido formado directamente.
VENTAJAS Y LIMITACIONES
La fabricación permite controlar finura, longitud, sección, brillo y determinadas prestaciones. Sin embargo, el comportamiento no puede generalizarse: una viscosa, un poliéster y una fibra de vidrio responden de manera muy diferente al calor, humedad, tintura y abrasión. El impacto ambiental depende de materia prima, energía, disolventes, emisiones, durabilidad, reciclabilidad y fin de vida; no se deduce solo del origen natural o sintético del polímero.
TERMINOLOGÍA Y ETIQUETADO
La composición debe declararse mediante nombres genéricos reconocidos, no únicamente mediante marcas comerciales o descripciones como «microfibra». «Artificial» y «sintética» no son sinónimos, y «bio-based» no significa necesariamente biodegradable.
